Usages étonnants

Oui. Les nigiri se mangent avec les doigts ou avec des baguettes : les deux sont courants.

Les nigiri seraient nés comme un en-cas de rue rapide, d’où leur taille d’une seule bouchée.

Aspirer ses nouilles est généralement accepté, mais ce n’est pas obligatoire. Manger en silence convient aussi.

Aspirer les nouilles avec de l’air permettrait de les refroidir et d’en libérer l’arôme : c’est l’une des raisons pour lesquelles cette pratique est admise depuis longtemps pour les plats de nouilles.

« Itadakimasu » avant de manger et « gochisosama » après sont des coutumes très répandues, pas des lois ni des règles. Les dire est une belle façon de montrer sa gratitude.

On l’explique souvent comme un remerciement envers la vie des aliments, la personne qui a cuisiné et celles qui ont produit les ingrédients. L’expression s’emploie indépendamment de toute prière religieuse.

Les places prioritaires sont destinées aux personnes âgées, handicapées, enceintes, accompagnées de jeunes enfants ou ayant besoin de s’asseoir. Cédez-la quand quelqu’un en a besoin.

Tous les besoins ne se voient pas. Au Japon, il existe une « marque de maternité » portée en début de grossesse et une « help mark » rouge indiquant que la personne peut avoir besoin d’aide.

Manger un ekiben (bento de gare) est courant dans le Shinkansen et les trains express limités. Dans les trains de banlieue, locaux et le métro, on évite généralement de manger.

Dans les trains de courte distance, beaucoup de passagers sont debout, et les odeurs ou les miettes gênent facilement. Dans les trains longue distance, manger un ekiben fait partie du plaisir du voyage.

Cela dépend de l’établissement. Certains refusent les personnes tatouées, d’autres les accueillent : renseignez-vous à l’avance.

Au Japon, certaines personnes associent les tatouages à une image particulière, si bien que les établissements ont fixé leurs propres règles. En 2016, l’Agence japonaise du tourisme a diffusé auprès des bains des exemples de réponses pour les visiteurs étrangers tatoués, comme couvrir le tatouage ou proposer un bain privatif.

Dans les onsen et bains publics classiques, on se baigne nu, sans maillot. Certains établissements exigent toutefois un maillot ou un vêtement de bain spécial.

La culture du bain japonaise repose sur le fait de se laver d’abord, puis de se baigner sans vêtements. On veut aussi éviter que les fibres et saletés des maillots ne passent dans l’eau.

Non. Au sanctuaire shinto, la forme de base est deux saluts, deux claquements de mains et un salut ; au temple bouddhiste, on joint les mains en silence, sans applaudir.

Shinto et bouddhisme ont des façons de prier différentes. Le claquement de mains (kashiwade) au sanctuaire est présenté comme une marque de respect envers la divinité ; au temple, on prie les paumes jointes (gassho).

« Deux saluts, deux claquements de mains, un salut » est la forme de base dans de nombreux sanctuaires, mais certains ont leur propre façon de faire. Dans les temples bouddhistes, on n’applaudit pas.

Les façons de prier ont évolué au fil d’une longue histoire. Les traditions propres aux régions et aux sanctuaires restent valorisées, si bien que tous n’ont pas la même forme.

Il n’y a pas de montant fixe pour l’offrande (osaisen). N’importe quelle somme convient : c’est un geste du cœur.

L’offrande exprime gratitude et prière envers les divinités ou les bouddhas. Le montant ne détermine pas si un vœu se réalise.

Retirez vos chaussons avant d’entrer dans une pièce à tatamis. On y marche en chaussettes ou pieds nus.

Le tatami est un sol délicat en jonc où l’on s’assoit et s’allonge. Les chaussons l’usent et le salissent : on y marche donc pieds nus ou en chaussettes.

Les chaussons des toilettes ne servent qu’aux toilettes. Enlevez-les en sortant et remettez vos propres chaussons.

Cette habitude sépare les toilettes du reste de la maison, par hygiène. Beaucoup de gens remarquent quand quelqu’un se promène dans le couloir avec les chaussons des toilettes.

La ponctualité est appréciée, mais pour une visite à domicile beaucoup évitent d’arriver trop tôt et visent l’heure convenue.

Respecter l’heure convenue, c’est respecter le temps de l’autre. Pour une visite à domicile s’ajoute l’attention portée aux préparatifs de l’hôte.

Oui, pour saluer ou remercier. Pour les visiteurs, un petit signe de tête ou une légère inclinaison (eshaku) suffit presque toujours.

S’incliner est une façon japonaise de montrer respect et gratitude par le corps. La profondeur et la durée peuvent traduire l’intensité du sentiment, mais ignorer les règles fines n’est pas impoli.

Non. « Sumimasen » sert aussi à attirer l’attention, à demander le passage et à remercier.

« Sumimasen » porte l’idée de « désolé de vous déranger ». C’est pourquoi il s’emploie à la fois pour s’excuser et pour remercier.

Les poubelles publiques sont rares au Japon : gardez vos déchets sur vous et jetez-les dans une poubelle adaptée quand vous en trouvez une, ou rapportez-les à votre hébergement.

Le nombre de poubelles a été réduit pour diverses raisons, notamment de sécurité et d’entretien. En contrepartie, l’idée de rapporter ses propres déchets est largement partagée.

Ce n’est pas interdit par la loi au niveau national, mais dans les lieux bondés on s’arrête pour manger par égard pour les autres. Certains sites touristiques demandent de s’en abstenir.

Manger en marchant dans des lieux animés peut facilement tacher les vêtements des autres et laisser des miettes ou des déchets.

Le pourboire n’est généralement pas d’usage au Japon, au restaurant, en taxi, à l’hôtel, etc. Un mot de remerciement suffit.

Au Japon, on considère généralement que le prix inclut le service. Certains restaurants ajoutent aussi d’emblée des frais de service ou de couvert (otoshi) à l’addition.

S’il y a un plateau à la caisse, on y dépose généralement son argent. Ce n’est pas une règle pour autant, et le personnel prend parfois l’argent de la main.

Cela rendrait l’échange clair, pour que le personnel et le client vérifient facilement le montant. Cela évite aussi que les mains se touchent.

Jamais d’argent liquide à nu : glissez-le dans une enveloppe spéciale et offrez-la des deux mains. Pour un mariage, on utilise généralement des billets neufs.

Des billets neufs montreraient qu’on s’est préparé spécialement pour ce jour. Pour des funérailles, c’est l’inverse : des billets neufs pourraient laisser penser que le décès était attendu.

Le nombre d’offrandes d’encens et les gestes varient selon les écoles bouddhistes. En cas de doute, imitez simplement la personne devant vous, le moine ou le chef de famille endeuillé.

L’offrande d’encens (oshoko) est un rite bouddhiste qui purifie le cœur et le lieu par le parfum et honore le défunt. Chaque école a transmis sa propre manière.

Obon est une fête où l’on accueille les esprits des ancêtres à la maison pour les honorer. La plupart des régions la célèbrent mi-août, certaines mi-juillet.

C’est une fête traditionnelle fondée sur la croyance que les esprits des ancêtres reviennent à la maison, mêlant, dit-on, un rite bouddhiste et des croyances populaires plus anciennes. Les danses bon odori seraient nées pour apaiser les esprits.